Begrensningene i regnskapet er de faktorene som en bruker bør være klar over før han i stor grad stoler på dem. Kunnskap om disse faktorene kan resultere i en reduksjon av investerte midler i en virksomhet, eller handlinger som er tatt for å undersøke nærmere. Følgende er alle begrensninger i regnskapet:
Avhengighet av historiske kostnader . Transaksjoner blir opprinnelig registrert til deres pris. Dette er en bekymring ved gjennomgang av balansen, der verdiene til eiendeler og forpliktelser kan endres over tid. Noen poster, for eksempel omsettelige verdipapirer, endres for å matche endringer i markedsverdiene, men andre poster, for eksempel anleggsmidler, endres ikke. Dermed kan balansen være misvisende hvis en stor del av det presenterte beløpet er basert på historiske kostnader.
Inflasjonseffekter . Hvis inflasjonen er relativt høy, vil beløpene knyttet til eiendeler og forpliktelser i balansen fremstå som for lave, siden de ikke blir justert for inflasjon. Dette gjelder for det meste langsiktige eiendeler.
Immaterielle eiendeler ikke registrert . Mange immaterielle eiendeler registreres ikke som eiendeler. I stedet belastes alle utgifter som er gjort for å skape en immateriell eiendel umiddelbart. Denne policyen kan drastisk undervurdere verdien av en virksomhet, spesielt en som har brukt mye penger på å bygge opp et merke image eller å utvikle nye produkter. Det er et spesielt problem for oppstartsbedrifter som har opprettet immateriell eiendom, men som hittil har generert minimalt salg.
Basert på spesifikk tidsperiode . En bruker av regnskap kan få et feil bilde av de økonomiske resultatene eller kontantstrømmene til en virksomhet ved bare å se på en rapporteringsperiode. Enhver periode kan variere fra de normale driftsresultatene til en virksomhet, kanskje på grunn av en plutselig økning i salg eller sesongmessige effekter. Det er bedre å se et stort antall sammenhengende regnskaper for å få et bedre bilde av løpende resultater.
Ikke alltid sammenlignbar på tvers av selskaper . Hvis en bruker ønsker å sammenligne resultatene fra forskjellige selskaper, er ikke regnskapet deres alltid sammenlignbare, fordi enhetene bruker annen regnskapsskikk. Disse problemene kan lokaliseres ved å undersøke opplysningene som følger med regnskapet.
Underlagt svindel . Ledelsesteamet i et selskap kan bevisst vride resultatene som presenteres. Denne situasjonen kan oppstå når det er unødvendig press for å rapportere gode resultater, for eksempel når en bonusplan kun krever utbetalinger hvis det rapporterte salgsnivået øker. Man kan mistenke tilstedeværelsen av dette problemet når de rapporterte resultatene øker til et nivå som overstiger bransjens norm, eller godt over et selskaps historiske trendlinje med rapporterte resultater.
Ingen diskusjon om ikke-økonomiske spørsmål . Regnskapet tar ikke opp ikke-økonomiske spørsmål, for eksempel miljøoppmerksomhet i selskapets virksomhet, eller hvor godt det fungerer med lokalsamfunnet. En virksomhet som rapporterer gode økonomiske resultater kan være en fiasko i disse andre områdene.
Ikke bekreftet . Hvis regnskapet ikke har blitt revidert, betyr dette at ingen har undersøkt regnskapsprinsipper, praksis og kontroller fra utstederen for å sikre at den har opprettet nøyaktige regnskaper. En revisjonsuttalelse som følger med regnskapet er bevis på en slik gjennomgang.
Ingen prediktiv verdi . Informasjonen i et sett med finansregnskap gir informasjon om enten historiske resultater eller den økonomiske statusen til en virksomhet fra en bestemt dato. Uttalelsene gir ikke nødvendigvis noen verdi i å forutsi hva som vil skje i fremtiden. For eksempel kan en bedrift rapportere gode resultater på en måned, og ikke noe salg i løpet av den neste måneden, fordi en kontrakt som den stolte på, er avsluttet.
Regnskap er normalt ganske nyttige dokumenter, men det kan lønne seg å være klar over de foregående problemene før man stoler på dem for mye.
