En reserve er fortjeneste som er bevilget for et bestemt formål. Reserver blir noen ganger satt opp for å kjøpe anleggsmidler, betale et forventet juridisk oppgjør, betale bonuser, betale gjeld, betale for reparasjoner og vedlikehold, og så videre. Dette gjøres for å forhindre at midler brukes til andre formål, for eksempel å betale utbytte eller kjøpe tilbake aksjer. Det kan tjene som et signal til investorer, at en viss mengde kontanter ikke skal deles ut til dem i form av utbytte. Styret er autorisert til å opprette en reserve.
En reserve er noe av en anakronisme, fordi det ikke er noen juridiske begrensninger for bruken av midler som er blitt betegnet som reservert. Dermed kan midler som er utpekt som reserve faktisk brukes til ethvert formål. Reserveregnskap er ganske enkelt - bare belast konto for beholdt inntjening for beløpet som skal skilles fra på en reservekonto, og krediter reservekontoen for samme beløp. Når aktiviteten er fullført som forårsaket at reserven ble opprettet, er det bare å reversere oppføringen for å flytte saldoen tilbake til konto for beholdt inntjening.
For eksempel ønsker en bedrift å reservere midler til et fremtidig byggeprosjekt, og krediterer et bygningsreservefond for $ 5 millioner og debet beholdt inntekt for samme beløp. Bygningen blir deretter bygget til en kostnad på $ 4,9 millioner, som regnskapsføres som debet til anleggskontoen og en kreditt til kontanter. Når bygningen er ferdig, blir den opprinnelige reserveoppføringen reversert, med $ 5 millioner belastet Building Reserve-fondet og $ 5 millioner kreditert den beholdte inntjeningskontoen.
En reservelinje trenger ikke nødvendigvis å presenteres separat i balansen; den kan samles i linjeposten for beholdt inntjening.
Begrepet reserve er ikke definert under Generelt aksepterte regnskapsprinsipper, med unntak av dets anvendelse på olje- og gassreserver.
