Akkumulert avskrivning har en kredittbalanse, fordi den summerer avskrivningsbeløpet belastet en anleggsmiddel. Denne kontoen er parret med linjeposten for anleggsmidler på balansen, slik at den samlede summen av de to kontoene avslører den gjenværende balanseførte verdien av anleggsmidlene. Over tid vil mengden akkumulerte avskrivninger øke når flere avskrivninger belastes anleggsmidlene, noe som resulterer i en enda lavere gjenværende bokført verdi.
Siden anleggsmidler har en belastningsbalanse på balansen, må akkumulerte avskrivninger ha en kredittbalanse for å motregne anleggsmidlene riktig. Dermed fremgår akkumulerte avskrivninger som et negativt tall i delen langsiktige eiendeler i balansen, rett under linjeposten for anleggsmidler.
Akkumulerte avskrivninger brukes i stedet for en direkte reduksjon av anleggsmidelskontoen, slik at leserne av regnskapet kan se at det er anleggsmidler på oppføring, og det opprinnelige beløpet på denne investeringen. Ellers kan bare å presentere et bokført nettotal, villede leserne til å tro at en virksomhet aldri har investert betydelige beløp i anleggsmidler.
Akkumulerte avskrivninger blir først registrert som en kredittbalanse når avskrivningskostnader blir registrert. Avskrivningskostnad er en debetoppføring (siden det er en kostnad), og motregningen er en kreditt til den akkumulerte avskrivningskontoen (som er en kontrakonto).
