En W-2-entreprenør er en person som får utstedt et skjema W-2 av et midlertidig arbeidsbyrå, men som jobber som entreprenør for en klient i byrået. I arbeidsmiljøet kan en person klassifiseres som en ansatt eller en entreprenør. En ansatt er en person som er under tilsyn i en virksomhet og er underlagt arbeidsreglene; arbeidsgiveren trekker skatt fra arbeidstakerens lønn, samsvarer med dem i noen tilfeller og overfører disse skattene til regjeringen. Betalinger til en ansatt rapporteres på skjema W-2 etter slutten av hvert kalenderår. Et eksempel på en ansatt er en regnskapsfører.
En entreprenør jobber uavhengig, har ikke rett til selskapets fordeler, kan jobbe for flere selskaper og er ikke underlagt arbeidsreglene til en arbeidsgiver. Denne personen betaler sin egen lønnsskatt. Betalinger til en entreprenør rapporteres på skjema 1099 etter slutten av hvert kalenderår. Et eksempel på en entreprenør er en uavhengig konsulent.
Gitt disse to definisjonene, ser det ut til å være umulig å være en W-2 entreprenør, siden skjemaet W-2 gjelder for ansatte, ikke entreprenører. Imidlertid, hvis en person var ansatt av et vikarbyrå, ville byrået være i rollen som arbeidsgiver, og det ville trekke skatt og utstede et skjema W-2 til personen. I mellomtiden vil personen jobbe for virksomheten som betaler vikarbyrået for hans eller hennes tjenester. Dermed kan personen betraktes som en entreprenør fra perspektivet til virksomheten som betaler vikarbyrået, og en ansatt fra arbeidsbyråets perspektiv. Dermed er begrepet W-2 entreprenør en sammenslåing av to forskjellige konsepter.
