Investeringer går til anleggsmidler, som forventes å være produktive eiendeler over lang tid. Inntektsutgifter er for kostnader som er relatert til spesifikke inntektstransaksjoner eller driftsperioder, for eksempel kostnad for solgte varer eller reparasjoner og vedlikeholdskostnader. Dermed er forskjellene mellom disse to utgifttypene som følger:
Timing . Investeringer belastes gradvis via avskrivninger og over lang tid. Inntektsutgifter belastes utgiftene i inneværende periode, eller kort tid etterpå.
Forbruk . Det antas at en kapitalutgift forbrukes over den relaterte anleggsmidlets levetid. En inntektsutgift antas å forbrukes innen en veldig kort periode.
Størrelse . En mer tvilsom forskjell er at investeringer har en tendens til å involvere større pengebeløp enn inntektsutgifter. Dette er fordi en utgift bare klassifiseres som en kapitalutgift hvis den overstiger en viss terskelverdi; hvis ikke, blir den automatisk betegnet som en inntektsutgift. Imidlertid kan visse ganske store utgifter fortsatt klassifiseres som inntektsutgifter, så lenge de er direkte knyttet til inntektstransaksjoner eller er periodekostnader.
