En royalty er kompensasjon betalt i bytte for bruk av intellektuell eiendom eller naturressurser. Royalty beregnes vanligvis som en prosentandel av salgs- eller overskuddsinntektene fra bruken av disse eiendelene. Vilkårene i avtalen er inneholdt i en lisensavtale, som inngås av aktiveeieren og parten som ønsker å bruke eiendelen. Lisensavtalen setter royalty-satsen og begrenser i hvilken grad eiendelen kan brukes. Flere eksempler på royalty-situasjoner er:
En mobiltelefonprodusent betaler en royalty til innehaveren av et patent relatert til teknologien i telefonen.
En franchisetaker betaler en royalty til en franchisegiver i bytte for bruk av franchisegiverens forretningsmodell, prosesser og varemerker.
En forlegger betaler en royalty til en forfatter i bytte for retten til å trykke og distribuere forfatterens bøker.
Et olje- og gassfirma betaler en royalty til en grunneier i bytte for retten til å bore på landet sitt.
