Marginalkostnad gjelder bare de kostnadene for varelager som ble pådratt da hver enkelt enhet ble produsert, mens absorpsjonskostnad gjelder alle produksjonskostnader for alle produserte enheter. Dette resulterer i følgende forskjeller mellom de to metodene:
- Kostnadssøknad . Bare den variable kostnaden påføres lager under marginalkostnad, mens faste overheadkostnader også blir brukt under absorpsjonskostnad.
- Lønnsomhet . Lønnsomheten for hvert enkelt salg ser ut til å være høyere under marginalkostnad, mens lønnsomheten ser ut til å være lavere under absorpsjonskostnad.
- Måling . Måling av fortjeneste under marginalkostnad bruker bidragsmarginen (som ekskluderer anvendt overhead), mens bruttomarginen (som inkluderer anvendt overhead) brukes under absorpsjonskostnad.
Overheadkostnader belastes utgiftene i perioden under marginalkostnad, mens de påføres produkter under absorpsjonskostnadsmetoden (som kan utsette kostnadsføring i en senere periode).
En ytterligere forskjell er at absorpsjonskostnader kreves av gjeldende regnskapsrammer for finansiell rapporteringsformål, slik at fabrikkomkostninger vil bli inkludert i varelageret. Marginalkostnad er ikke tillatt for økonomiske rapporteringsformål, så bruken er begrenset til interne styringsrapporter.
