Just-in-time (JIT) lagerstyring reduserer mengden lager som et selskap vedlikeholder. Konseptet er basert på en klynge av magre produksjonsaktiviteter som er designet for kun å produsere nok produkter for å møte kundenes behov. Dette kontrollsystemet gjør det ved å trekke etterspørselen gjennom et produksjonsanlegg, hvor hvert trinn i produksjonsprosessen bare er autorisert til å produsere en begrenset mengde lager. Just-in-time varekontroll innebærer implementering av følgende konsepter:
Trekk konsept . Under JIT utløses hvert trinn i produksjonsprosessen av et varsel, eller kanban, som leveres til det av nedstrøms arbeidsstasjonen som er en forespørsel om et bestemt antall av en vare. En arbeidsstasjon har bare lov til å produsere det nøyaktige beløpet for autorisasjonen. Hvis nedstrøms arbeidsstasjon ikke utsteder kanban, vil arbeidsstasjonen forbli inaktiv til den blir varslet. Dermed reduserer pull-konseptet mengden arbeid-i-prosessbeholdning massivt. Til sammenligning kjører et tradisjonelt push-produksjonssystem arbeidsordrer gjennom produksjonssystemet som er basert på prognoser, og som vanligvis resulterer i mye større mengder varelager i produksjonssystemet til enhver tid.
Partistørrelser . Der det er mulig, anbefaler JIT veldig små produksjonspartiestørrelser, helst bare en enhet. Dette betyr at varebeholdningen beveger seg gjennom produksjonsprosessen i veldig små, diskrete partier. Etter hvert som hvert parti er ferdig, blir det umiddelbart sendt videre til neste nedstrøms arbeidsstasjon, der produksjonspersonalet inspiserer det, og kan avvise det med en gang hvis kvalitetsstandarder ikke blir oppfylt. Denne umiddelbare tilbakemeldingssløyfen begrenser i stor grad mengden skrap som genereres i produksjonssystemet.
Maskinoppsett . JIT tar til orde for små partistørrelser, men dette er umulig når det tar lang tid å sette opp en maskin for hvert produksjonsløp. Følgelig er det en rekke verktøy og konsepter tilgjengelig for å forkorte maskinens installasjonstider sterkt. Ved å gjøre det blir det kostnadseffektivt å raskt stille inn en maskin for å produsere enda en enhet. Dette har i sin tur en tendens til å redusere lagernivået, siden det ikke lenger er behov for å spre kostnadene for et maskinoppsett over en veldig lang produksjonskjøring.
Lagerbevegelser . Når lagerstørrelser på lager er så små (som nettopp nevnt), er det mer fornuftig å plassere dem i veldig små transportcontainere og flytte dem til neste arbeidsstasjon ved hjelp av et transportbånd. Dette eliminerer mye materialhåndteringspersonell og utstyr. I tillegg er ledelsen mer sannsynlig å flytte arbeidsstasjonene nærmere hverandre for å redusere reisetiden på transportørene. Dette reduserer igjen mengden arbeid-i-prosessbeholdning som reiser mellom arbeidsstasjonene.
Just-in-time leveranser . Et JIT-system krever ikke enorme beholdninger på stedet. Faktisk kan det være at det ikke er noe lager på stedet. I stedet krever et selskap sine leverandører å underkaste seg en kvalitetssertifiseringsprosess (slik at det kan unngå tidkrevende å motta inspeksjoner), og deretter få dem til å foreta et stort antall små leveranser, noen ganger direkte til hvor som helst delene som trengs produksjonsprosess. Denne tilnærmingen krever at en bedrift bruker tjenestene til en klynge av svært effektive lokale leverandører. Dette kan nesten eliminere et selskaps investering i råvarelager.
Dermed er just-in-time lagerstyring et sett med systemer som er designet for å presse en stor mengde lager ut av et selskap. Det svake punktet med varekontroll er eventuelle svingninger i rett-i-tid leveranser; hvis de blir avbrutt, har et selskap ingen lagerbuffer, og må derfor stenge produksjonsdriften. Dermed er det behov for en betydelig mengde forsyningskjedeadministrasjon for å få lagerstyring som fungerer rettidig.
