SWOT-analyse er et akronym for styrker, svakheter, muligheter og trusler knyttet til en virksomhet. En SWOT-analyse brukes som en del av strategiformuleringsprosessen. Den kan brukes til å se om det er styrker som en bedrift kan bygge videre på for å forbedre sin konkurranseposisjon, svakheter som skal minimeres, muligheter til å forfølge og trusler å være beskyttet mot. Styrker og svakheter er knyttet til en virksomhets interne evner og struktur, mens mulighetene og truslene er knyttet til miljøet den opererer i. I hovedsak informerer dette verktøyet ledelsen om potensielle tiltak som kan iverksettes for å forbedre en virksomhets posisjon. Eksempler på de forskjellige elementene i SWOT-analyse er:
Styrker . Å ha et sterkt merke-, patent- eller opphavsrettsbeskyttelse, et unikt distribusjonsnettverk, en uvanlig lav kostnadsstruktur og langsiktig tilgang til et sjeldent råstoff.
Svakheter . Å ha høy produktsvikt, dårlig ordreoppfyllingsgrad, ingen patentbeskyttelse, faste faste omkostninger og et anlegg som er utsatt for sesongmessig flom.
Muligheter . En forestående endring av myndighetsgodkjenninger, en ny teknologi som kan brukes til å forbedre produktene, og et mulig nytt marked som ikke blir behandlet av noen konkurrenter.
Trusler . En reduksjon i etterspørsel forårsaket av endret kundedemografi, den forestående åpningen av et marked for utenlandske konkurrenter på grunn av en ny handelsavtale, og utseendet til billigere erstatningsprodukter.
SWOT-analyse utføres vanligvis i forhold til den samme analysen for konkurrenter. Ved å gjøre det kan man se hvordan en virksomhet står i forhold til andre enheter, noe som kan foreslå visse handlinger for å forbedre dens konkurransedyktige stilling.
Resultatet av en SWOT-analyse kan være en omdirigering av selskapets ressurser. Hensikten er ikke nødvendigvis å eliminere alle svakheter, eller å forfølge alle muligheter. I stedet kan ledelsen konkludere med at oppmerksomheten må fokuseres på bare ett eller to ting, mens alle andre alternativer ignoreres. Ideelt sett kan en eksisterende styrke tilpasses en opplevd mulighet. Visse svakheter kan være alene, under begrunnelsen om at det er lite sannsynlig at de vil oppstå, eller at det er andre svakheter som er mer kritiske.
Et problem med denne analysen er at den bare beskriver en organisasjons status i forhold til det eksisterende konkurransemiljøet. Det gir ingen indikasjoner på nye retninger som en bedrift kan ta for å avdekke helt nye markeder der det er liten konkurranse.
