Kriterier for aktivering av inntekt er nødvendig for å bestemme hvilke eiendeler som skal inngå i balansen. Når en utgift er gjort, kan den enten innregnes som en kostnad eller en eiendel, med innregning som en utgift som standardforutsetning. De fleste utgifter vil bli innregnet samtidig som utgifter, siden de gjenspeiler det umiddelbare forbruket av de underliggende utgiftene. For eksempel belastes utgifter for kontorrekvisita når de påløper.
I et redusert antall tilfeller kan det være mulig å i stedet anerkjenne en utgift som en eiendel, og dermed utsette innregningen som en utgift. Det primære kriteriet for aktivainnregning er at utgiftene vil føre til økonomiske fordeler til eieren i fremtidige rapporteringsperioder. Eiendelen belastes deretter over forventet antall perioder der økonomiske fordeler vil bli realisert. Et unntak er land eiendelen, som anses å ha en ubestemt levetid - land forblir en eiendel til evig tid.
For eksempel kjøper et selskap en maskin for å produsere widgets for $ 100.000, og regner med å bruke maskinen de neste fem årene. Basert på denne informasjonen blir de opprinnelige utgiftene innregnet som en eiendel, som deretter belastes kostnadene ved hjelp av noen form for avskrivningsmetode over den forventede femårsperioden.
Et annet kriterium som brukes for aktivering av eiendeler er at det må være en objektiv måte å måle eiendelen på. For eksempel er kjøpesummen for en anleggsmiddel en objektiv måling, siden kjøperen bruker et bestemt beløp. Det er imidlertid ikke mulig å objektivt måle en internt generert immateriell eiendel, for eksempel verdien av kundeforhold. Gitt denne vanskeligheten med måling, kan denne typen eiendeler således ikke innregnes som en eiendel (med mindre den er relatert til et oppkjøp, i så fall tildeles en del av kjøpesummen til den overtagne immaterielle eiendelen).
Nok et kriterium for aktivainnregning er utgifternes vesentlighet. Sporing av aktiva er tidkrevende, og det skal også unngås fra et geistlig perspektiv. En virksomhet pålegger vanligvis en terskel, under hvilken alle utgifter belastes utgiftene, for å redusere antall eiendelsregistreringer. For eksempel setter en bedrift takgrensen på $ 2500, noe som betyr at alle kjøpte bærbare datamaskiner belastes med utgifter, selv om de helt klart vil gi fordeler de neste årene.
