Det tar vanligvis en viss mengde investerte kontanter for å opprettholde salget. Det må være en investering i kundefordringer og beholdning, som gjeldsleverandører motregnes mot. Dermed er det vanligvis et forhold mellom arbeidskapital og salg som forblir relativt konstant i en virksomhet, selv når salgsnivået endres.
Dette forholdet kan måles med forholdet mellom salg og arbeidskapital, som skal rapporteres på en trendlinje for lettere å oppdage pigger eller fall. En økning i forholdet kan være forårsaket av en beslutning om å gi mer kreditt til kundene for å oppmuntre til mer salg, mens en dip kan signalisere det motsatte. En pigg kan også utløses av en beslutning om å ha mer varebeholdning tilgjengelig for lettere å oppfylle kundeordrer. En slik trendlinje er en utmerket tilbakemeldingsmekanisme for å vise ledelsen resultatene av beslutningene knyttet til arbeidskapital.
Forholdet mellom salg og arbeidskapital beregnes ved å dividere årlig nettosalg med gjennomsnittlig arbeidskapital. Formelen er:
Årsomsetning ÷ (Kundefordringer + Varelager - leverandørgjeld)
Ledelsen bør være oppmerksom på problemene som kan oppstå hvis den prøver å endre utfallet av dette forholdet. For eksempel reduserer innstramming kreditt salg, krympende lager kan også redusere salg, og lengre betalingsbetingelser til leverandører kan føre til anstrengte forhold til dem.
Eksempel på forholdet salg til arbeidskapital
En kredittanalytiker vurderer forholdet mellom salg og arbeidskapital i Milford Sound, som har søkt om kreditt. Milford har justert lagerbeholdningen de siste kvartalene, med den hensikt å doble lageromsetningen fra dagens nivå. Resultatet vises i følgende tabell:
