Avskrivningskostnad er beløpet på et anleggsmiddel som er kostnadsført gjennom en periodisk avskrivningskostnad. Beløpet på denne utgiften er teoretisk ment å gjenspeile det hittil forbruk av eiendelen. Før vi avgjør om avskrivning er en direkte eller indirekte kostnad, må vi først avklare de relaterte vilkårene, som er:
En direkte kostnad er en som varierer i takt med endringer i en relatert aktivitet eller et produkt.
En indirekte kostnad er en som ikke er direkte knyttet til en aktivitet eller et produkt.
Dermed avhenger bestemmelsen av avskrivninger som en direkte eller indirekte kostnad av hva den er knyttet til. For eksempel inneholder et kostnadssenter som et energiproduksjonsanlegg på et universitet en elektrisk turbin. Turbinen er hele ansvaret for kostnadssentralen for kraftproduksjon. Siden avskrivningskostnadene knyttet til turbinen belastes i sin helhet i kostnadssenteret, kan avskrivning betraktes som en direkte kostnad for kostproduksjonen til kraftproduksjonen.
Motsatt kan avskrivningsgebyret for turbinen legges til et kostnadsbasseng som er allokert til instituttene ved universitetet, basert på deres strømforbruk. Siden den faktiske avskrivningskostnaden ikke varierer i direkte forhold til avdelingenes bruk av elektrisitet, kan avskrivning betraktes som en indirekte kostnad for de forskjellige brukeravdelingene.
I produksjonsavdelingen til et produksjonsfirma blir avskrivningskostnader betraktet som en indirekte kostnad, siden den er inkludert i fabrikkomkostninger og deretter allokert til enhetene som er produsert i løpet av en rapporteringsperiode. Behandling av avskrivninger som en indirekte kostnad er den vanligste behandlingen i en virksomhet.
