Pensjonskostnad er det beløpet en virksomhet tar utgifter i forhold til dets forpliktelser for pensjoner som skal betales til ansatte. Beløpet på denne utgiften varierer, avhengig av om den underliggende pensjonen er en ytelsesplan eller en innskuddsbasert ordning. Karakteristikken til disse plantypene er som følger:
Fast ytelsesordning . I henhold til denne planen gir arbeidsgiveren en forhåndsbestemt periodisk betaling til ansatte etter at de går av med pensjon. Beløpet for denne fremtidige betalingen avhenger av en rekke fremtidige hendelser, for eksempel estimater av ansattes levetid, hvor lenge nåværende ansatte vil fortsette å jobbe for selskapet, og lønnsnivået til de ansatte rett før pensjonen. I hovedsak dreier regnskapsføringen av ytelsesbaserte planer seg om estimering av fremtidige utbetalinger, og innregning av relaterte utgifter i de periodene de ansatte leverer tjenestene som kvalifiserer dem til å motta utbetalinger i fremtiden under vilkårene i plan.
Definert bidragsplan . I henhold til denne planen er arbeidsgivers hele forpliktelse fullført når den har betalt et bidrag til planen, så lenge ingen tilknyttede kostnader blir utsatt for innregning i senere perioder. Dermed forplikter arbeidsgiveren seg til å betale et bestemt beløp til en plan, men forplikter seg ikke til fordelene som deretter fordeles av planen. Regnskapsføringen for en innskuddsbasert plan er å belaste bidragene til kostnad etter hvert som de påløper.
Her er et sammendrag av de relevante kostnadene knyttet til en ytelsesbasert pensjonsplan, som oppgjør til netto periodisk pensjonskostnad som er innregnet i hver regnskapsperiode:
