Lønnskostnad er mengden lønn og lønn som betales til ansatte i bytte for tjenester de gir til en bedrift. Begrepet kan også antas å omfatte kostnadene for alle relaterte lønnsavgifter, for eksempel arbeidsgivers samsvarende betalinger for Medicare og trygd.
I et kontantbasisfirma er lønnskostnad kontant betalt i løpet av en regnskapsperiode for lønn og lønn. I et periodiseringsselskap er lønnskostnadene lønn og lønn opptjent av ansatte i perioden, uansett om disse beløpene ble utbetalt i løpet av den perioden.
Lønnskostnad kan være den største utgiften et selskap pådrar seg, spesielt når det er i en tjenesteytende næring der inntektene er direkte relatert til arbeidstiden. Motsatt kan lønnskostnader være en mye mindre betydelig andel av totale utgifter i en virksomhet som er anleggsmiddelsintensiv, for eksempel et oljeraffineri.
