Periodiseringsgrunnlaget for regnskap er begrepet å registrere inntekter når de opptjenes og utgifter som påløper. Bruken av denne tilnærmingen påvirker også balansen, hvor fordringer eller gjeld kan bli registrert selv i fravær av henholdsvis en kontant kvittering eller kontant betaling.
Periodiseringsregnskap er standard tilnærming til registrering av transaksjoner for alle større virksomheter. Dette konseptet skiller seg fra kontantgrunnlaget for regnskap, der inntektene bokføres når kontanter mottas, og utgifter registreres når kontanter betales. For eksempel vil et selskap som opererer under periodiseringsgrunnlaget registrere et salg så snart det utsteder en faktura til en kunde, mens et kontantselskap i stedet vil vente på å bli betalt før det registrerer salget. Tilsvarende vil et periodiseringsselskap registrere en kostnad når de påløper, mens et kontantselskap i stedet vil vente med å betale leverandøren før de registrerer utgiften.
Opptjeningsgrunnlaget for regnskap tilrådes i henhold til både god regnskapsskikk (GAAP) og internasjonale standarder for finansiell rapportering (IFRS). Begge disse bokføringsrammene gir veiledning om hvordan du skal regnskapsføre inntekter og utgifttransaksjoner i fravær av kontantmottak eller betalinger som vil utløse registrering av en transaksjon under kontantgrunnlaget for regnskap.
Periodiseringsgrunnlaget for regnskap gir en jevnere innregning av inntekter og utgifter over tid, og anses derfor av investorer som det mest gyldige regnskapssystemet for å fastslå resultatene av virksomheten, den økonomiske stillingen og kontantstrømmene til en virksomhet. Spesielt støtter den samsvaringsprinsippet, der inntekter og alle relaterte utgifter skal registreres innen samme rapporteringsperiode; ved å gjøre det, bør det være mulig å se det fulle omfanget av fortjeneste og tap knyttet til spesifikke forretningstransaksjoner innen en enkelt rapporteringsperiode.
Opptjeningsgrunnlaget krever bruk av estimater i visse områder. For eksempel bør et selskap registrere en kostnad for estimerte tap på gjeld som ennå ikke er pådratt. Ved å gjøre dette registreres alle utgifter knyttet til en inntektstransaksjon samtidig med inntektene, noe som resulterer i en resultatregnskap som gjenspeiler resultatene av driften. Tilsvarende kan estimerte mengder produktavkastning, salgstillatelse og foreldet varelager registreres. Disse estimatene er kanskje ikke helt korrekte, og kan føre til vesentlig unøyaktige regnskaper. Derfor må det brukes betydelig forsiktighet ved estimering av påløpte utgifter.
En liten bedrift kan velge å unngå å bruke opptjeningsgrunnlaget for regnskap, siden det krever en viss regnskapskompetanse. Også en eier av en liten bedrift kan velge å manipulere tidspunktet for kontantstrøm og utstrømning for å skape et mindre beløp av skattepliktig inntekt under kontantgrunnlaget for regnskap, noe som kan føre til utsettelse av skattebetalinger.
En betydelig svikt i opptjeningsgrunnlaget for regnskap er at det kan indikere tilstedeværelsen av fortjeneste, selv om den tilknyttede kontantstrømmen ennå ikke har skjedd. Resultatet kan være en antatt lønnsom enhet som er sultet for kontanter, og som derfor kan gå konkurs til tross for rapportert lønnsomhetsnivå. Derfor bør du ta hensyn til kontantstrømoppstillingen til en virksomhet, som indikerer strømmen av kontanter til og ut av en virksomhet.
