Kostnadsstruktur refererer til typene og relative proporsjoner av faste og variable kostnader som en virksomhet pådrar seg. Konseptet kan defineres i mindre enheter, for eksempel etter produkt, tjeneste, produktlinje, kunde, divisjon eller geografisk region. Kostnadsstruktur brukes som et verktøy for å bestemme priser, hvis du bruker en kostnadsbasert prisstrategi, samt for å markere områder der kostnadene potensielt kan reduseres eller i det minste bli utsatt for bedre kontroll. Dermed er kostnadsstrukturbegrepet et ledelsesregnskapskonsept; den har ingen anvendelse på finansregnskap.
For å definere en kostnadsstruktur, må du definere hver kostnad som påløper i forhold til et kostnadsobjekt. Følgende punkter viser viktige elementer i kostnadsstrukturene til ulike kostnadsobjekter:
Produktkostnadsstruktur
Faste kostnader . Direkte arbeidskraft, produksjonskostnader
Variable kostnader . Direkte materialer, provisjoner, produksjonsforsyninger, lønnspris
Tjenestekostnadsstruktur
Faste kostnader. Administrativt overhead
Variable kostnader. Ansattes lønn, bonuser, lønnsskatt, reise og underholdning
Produktlinjens kostnadsstruktur
Faste kostnader. Administrasjonskostnader, produksjonskostnader, direkte arbeidskraft
Variable kostnader. Direkte materialer, provisjoner, produksjonsforsyninger
Kundekostnadsstruktur
Faste kostnader. Administrativt overhead for kundeservice, garantikrav
Variable kostnader. Kostnader for produkter og tjenester solgt til kunden, produktretur, tatt kreditt, rabatter for tidlig betaling
Noen av de foregående kostnadene kan være vanskelige å definere, så det kan hende du må implementere et aktivitetsbasert kostnadsprosjekt for å tildele kostnadene nærmere til kostnadsstrukturen til det aktuelle kostnadsobjektet.
Du kan endre en virksomhets konkurransestilling ved å endre kostnadsstrukturen, ikke bare totalt, men mellom de faste og variable kostnadskomponentene. For eksempel kan du outsource funksjonene til en avdeling til en leverandør som er villig til å fakturere selskapet basert på bruksnivåer. Ved å gjøre det eliminerer du en fast kostnad til fordel for en variabel kostnad, noe som betyr at selskapet nå har et lavere likeverdipunkt, slik at det fortsatt kan tjene penger på lavere salgsnivå.
Kunnskap om kapasitetsnivåene knyttet til den eksisterende faste kostnadsstrukturen kan også gjøre det mulig for en bedrift å øke fortjenesten ved å senke prisene tilstrekkelig for å maksimere utnyttelsen av en fast kostnadspost. For eksempel, hvis et selskap har brukt 100 000 dollar på en automatisert maskin med høy kapasitet og den for øyeblikket bare brukes 10% av tiden, vil en rimelig handling være å skaffe mer arbeid for å øke mengden kontant opptjent fra den maskinen, til og med til priser som normalt kan betraktes som lave. Denne typen prisadferd er bare mulig hvis du har detaljert kunnskap om kostnadsstrukturen til en virksomhet.
