Oppdatering av aksjeopsjoner innebærer å angi utstedelsesdato for opsjoner før deres faktiske utstedelsesdato. Ved å gjøre dette kan innløsningsprisen for hvert alternativ settes lavere for opsjonsmottakeren, noe som gir mer rom for personen å tjene penger når opsjonene til slutt utøves. Backdating regnes som uetisk, men er vanskelig å få øye på, siden det ikke er umiddelbart åpenbart i et selskaps regnskap. I stedet må man undersøke datoen for styrets protokoll for å se når opsjonene ble godkjent, og deretter spore denne datoen tilbake til når opsjonsdokumentasjonen ble fullført. Et avvik mellom datoene indikerer at det har skjedd tilbakeslagsdato.
Aksjonsopsjoner gir innehaveren rett til å kjøpe aksjer i et selskap til en bestemt pris. Denne retten er tilgjengelig over en dato, for eksempel for de neste fem årene. Når en aksjeopsjon er brukt til å kjøpe aksjer, selges disse aksjene vanligvis med en gang for å betale eventuelle relaterte inntektsskatter. Følgelig vil en person som er tildelt aksjeopsjoner bare bruke dem hvis den nåværende markedskursen er høyere enn utøvelseskursen som er innebygd i opsjonene. Utnyttelseskursen er vanligvis markedsprisen på aksjene på datoen da opsjonene ble tildelt. For eksempel tildeles en person 1000 aksjeopsjoner som tillater ham å kjøpe aksjene til arbeidsgiveren for $ 10,00 per aksje. Etter at det har gått tre år, har aksjekursen økt til $ 12,00. Investoren bruker alternativene for å kjøpe 1,000 aksjer fra arbeidsgiveren for $ 10.000. Han selger øyeblikkelig aksjene på det åpne markedet for $ 12 000, og får et overskudd på $ 2000.
Backdating skjer når datoen da opsjonskursen er satt, flyttes tilbake til den datoen da markedsprisen på aksjen var lavest. Ved å gjøre dette kan de tildelte aksjeopsjonene nå kjøpe aksjene til en lavere utøvelseskurs, slik at de høster større fortjeneste når de selger aksjene. For å bruke en variant av det foregående eksemplet, daterer ledelsen aksjeopsjonene med tre uker, til en dag da selskapets aksjekurs var $ 9,00 per aksje. Personen som tildeles opsjonene kjøper senere aksjene til $ 9,00 og selger dem for $ 12,000, noe som resulterer i et overskudd på $ 3000. På grunn av tilbakeføringen tjente individet 50% større fortjeneste enn ellers.
