Den vesentlige forskjellen mellom lønn og lønn er at en lønn får utbetalt et fast beløp per lønnsperiode, og en lønnstaker blir betalt per time. Noen som får utbetalt lønn, får utbetalt et fast beløp i hver lønnsperiode, med summen av disse faste utbetalingene over et helt år som tilsvarer lønnens størrelse. Denne personen anses å være en fritatt ansatt. Det er ingen sammenheng mellom det betalte beløpet og antall arbeidstimer. Noen som mottar lønn, er vanligvis i en ledende eller profesjonell stilling.
For eksempel, hvis en person har $ 52 000 lønn, og han får utbetalt en gang i uken, er bruttobeløpet for hver av de 52 lønnsslippene han mottar i løpet av året $ 1000 ($ 52 000/52 uker). Den som mottar lønn får ikke utbetalt et mindre beløp for å jobbe færre timer, og heller ikke betalt han mer for å jobbe overtid.
Noen som får utbetalt lønn, får en lønnssats per time multiplisert med antall arbeidte timer. Denne personen anses å være en ikke-fritatt ansatt. For eksempel vil en person som får utbetalt en lønn på $ 20 per time motta en bruttolønn på $ 800 ($ 20 / t x 40 timer) hvis han jobber en standard 40-timers uke, men vil bare motta en bruttolønn på $ 400 ($ 20 / t x 20 timer) hvis han jobber 20 timer i uken. En person som mottar lønn, har også rett til overtidsbetaling på 1,5 ganger sin normale lønnssats hvis han jobber mer enn 40 timer per uke.
Det er også en forskjell mellom lønn og lønn med hensyn til betalingshastighet. Hvis en person får utbetalt lønn, blir han utbetalt til og med lønningsdatoen, fordi det er veldig enkelt for lønnspersonalet å beregne lønnen, som er en fast lønnssats. Imidlertid, hvis en person får utbetalt lønn, blir han vanligvis betalt gjennom en dato som er flere dager før betalingsdatoen; Dette er fordi timene hans kan variere, og lønningspersonalet trenger flere dager for å beregne lønnen.
Hvis en person får utbetalt lønn og det er et gap mellom den siste arbeidsdagen han får utbetalt for, og lønningsdatoen, blir det gapet i neste lønnsslipp. Dette gapet eksisterer ikke for en lønnet arbeidstaker, siden han blir betalt gjennom lønningsdatoen. Dermed er det mye mer sannsynlig at det pålønnes lønn i selskapets årsregnskap for en person som får utbetalt lønn enn for noen som får utbetalt lønn.
Uttrykket av en persons lønnssats varierer avhengig av om vedkommende mottar lønn eller lønn. Dermed kan en person motta en lønn på $ 52 000, eller en lønn på $ 25,00 per time. Forutsatt at et standard arbeidsår på 2080 timer per år tjener den som mottar lønn på $ 25,00 per time faktisk den samme bruttolønnen som den som mottar en lønn på $ 52 000 (2080 timer x $ 25 / time), selv om den som tjener en lønn har muligheten til å tjene overtid, og kan derfor betraktes i en bedre kompensasjonssituasjon enn den som får lønn.
