Et ufullkommen marked er et miljø der alle parter ikke har fullstendig informasjon, og der deltakerne kan påvirke prisene. Alle markeder er til en viss grad ufullkomne. Her er flere eksempler på ufullkomne markeder:
Monopol og oligopol . En organisasjon kunne ha etablert et monopol, så den kan ta priser som normalt vil bli ansett for høye. Den samme situasjonen oppstår i et oligopol, hvor det er så få konkurrenter at det ikke nytter å konkurrere på pris.
Statlig inngripen . Regjeringer kan gripe inn i et marked, vanligvis for å sette priser under det faktiske markedsnivået (for eksempel ved å subsidiere oljeprisen). Når dette skjer, kjøpes det for mye. Den omvendte situasjonen kan også oppstå, der en regjering pålegger så høye reguleringsbarrierer at få selskaper har lov til å konkurrere (se forrige monopol- og oligopol-diskusjon).
Aksjemarkedet . Aksjemarkedet kan betraktes som et ufullkommen marked, siden investorer ikke alltid har umiddelbar tilgang til den nyeste informasjonen om utstedere av verdipapirer.
Ulike produktfunksjoner . Et ufullkommen marked kan eksistere når konkurrerende produkter inneholder forskjellige funksjoner. Når dette er tilfelle, har kjøpere en vanskelig tid å sammenligne produktene, og de kan derfor betale for mye for dem.
Den vanlige effekten av et ufullkommen marked er at dyktige handelsmenn utnytter situasjonen. Dette kan være monopoleiere som tjener på for høye priser, investorer som kjøper eller selger verdipapirer basert på innsideinformasjon, eller kjøpere som driver med arbitrage for å kjøpe varer til kunstig lave priser og selge dem andre steder til høyere priser.
