Online behandling er den pågående innføringen av transaksjoner i et datasystem i sanntid. Det motsatte av dette systemet er batchbehandling, der transaksjoner får havert seg i en bunke med dokumenter, og blir lagt inn i datasystemet i en batch.
Online behandling er en viktig faktor for å forbedre brukervennligheten til datarapporter, siden informasjonen om dem er mer oppdatert. For eksempel kan lagerpersonalet bruke online behandling til å skanne strekkodene som er festet til varene i lageret, og derved dokumentere bevegelsen til disse varene fra sted til sted i lageret. Noen som leter etter lager, kan da stole på denne informasjonen for å bestemme den nåværende plasseringen av varelageret. Under et eldre batchbehandlingssystem kan det hende at disse overføringstransaksjonene ikke blir lastet inn i datasystemet før dagen etter - inntil da er lagringsinformasjonen som er lagret av systemet unøyaktig.
Fra et arbeidsutnyttingsperspektiv kan batchbehandling være mer effektiv enn online behandling, siden ansatte kan pløye gjennom et stort antall transaksjoner innen kort tid. Imidlertid gjør den medfølgende reduksjonen i sanntidsnøyaktigheten av informasjon i dette miljøet fortsatt batchbehandling til et mindre alternativ til online behandling.
