Mintzbergs lederroller er basert på konseptet at ledere er engasjert i mellommenneskelige, informasjonsmessige og avgjørelsesroller. Mellommenneskelige roller innebærer å være et figurhode (en inspirasjonskilde) for gruppen sin, fungere som leder og engasjere seg i forbindelsesaktiviteter mellom gruppen og andre grupper. Informasjonsroller innebærer å overvåke flyten av ekstern informasjon for å se hvilke elementer som gjelder gruppen sin, overvåke gruppens status og formidle den informasjonen, samt kontrollere flyten av utgående informasjon som talsperson for gruppen. Til slutt involverer avgjørelsesroller tildeling av ressurser, å delta i forhandlinger på vegne av gruppen, løse forstyrrelser, løse problemer og generere nye ideer.
På høyest mulig nivå mente Mintzberg at en effektiv leder var en som fikk ting gjort. En leder kan ta grep direkte, for eksempel ved å administrere prosjekter eller forhandle kontrakter. En mer indirekte tilnærming ville være å administrere de som tar grep, for eksempel ved å bruke ens rollefigur for å inspirere andre til handling. Og til slutt, en leder kunne indirekte utløse handlinger ved å organisere og utstede informasjon som overbeviser andre om å ta affære. Oppsummert, på en av flere mulige måter, driver en leder en virksomhet fremover.
