Den grunnleggende regnskapsformelen danner det logiske grunnlaget for regnskapsføring med dobbelt oppføring. Formelen er:
Eiendeler = Gjeld + egenkapital
De tre komponentene i den grunnleggende regnskapsformelen er:
Eiendeler . Dette er materielle og immaterielle eiendeler i en virksomhet, for eksempel kontanter, kundefordringer, varelager og anleggsmidler.
Gjeld . Dette er en virksomhets forpliktelser til å betale kreditorene, for eksempel for leverandørgjeld, påløpt lønn og lån.
Egenkapital . Dette er midler hentet fra investorer, samt akkumulert fortjeneste som ikke er delt ut til investorer.
I hovedsak bruker en virksomhet forpliktelser og egenkapital for å skaffe tilstrekkelig finansiering for eiendelene den trenger å operere.
Den grunnleggende regnskapsformelen må alltid balansere. Hvis ikke, ble en journaloppføring skrevet feil, og den må løses før regnskapet kan utstedes. Dette balanseringskravet ses lettest i balansen (også kjent som oppstillingen av finansiell stilling), der summen av alle eiendeler må være lik kombinasjonen av alle forpliktelser og all egenkapital.
Den grunnleggende regnskapsformelen er en av de grunnleggende grunnlagene for regnskap, siden den danner grunnlaget for registrering av alle regnskapstransaksjoner. I hovedsak, hvis begge sider av den grunnleggende regnskapsformelen ikke stemmer overens til enhver tid, er det en feil i regnskapssystemet som må rettes.
Følgende tabell viser hvordan en rekke typiske regnskapstransaksjoner blir registrert innenfor rammen av regnskapsligningen:
