På slutten av et selskaps regnskapsår, lukk alle midlertidige kontoer. Midlertidige kontoer akkumulerer saldoer for ett regnskapsår og tømmes. Omvendt akkumulerer faste kontoer løpende saldoer gjennom mange regnskapsår, og er derfor ikke stengt ved utgangen av regnskapsåret.
De vanligste typene midlertidige kontoer er for inntekter, utgifter, gevinster og tap - i hovedsak hvilken som helst konto som vises i resultatregnskapet. I tillegg er inntektsoppsummeringskontoen, som er en konto som brukes til å oppsummere midlertidige kontosaldoer før du skifter nettosaldoen andre steder, også en midlertidig konto. Permanente kontoer er de som vises på balansen, for eksempel aktiva, gjeld og egenkapitalregnskap.
Ved utgangen av regnskapsåret brukes avsluttende poster til å flytte hele saldoen i hver midlertidige konto til beholdt inntjening, som er en permanent konto. Netto beløp på balanserte saldoer utgjør gevinst eller tap som selskapet tjente i løpet av perioden.
Når behandlingen ved årsskiftet er fullført, er alle midlertidige kontoer tømt og derfor "lukket" for inneværende regnskapsår. Et flagg i regnskapsprogramvaren er deretter satt til å stenge det gamle regnskapsåret, noe som betyr at ingen kan legge inn transaksjoner i løpet av den tidsperioden. Et annet flagg kan settes til å åpne neste regnskapsår, hvor de samme midlertidige kontoene åpnes, nå med null saldo, og brukes til å begynne å samle transaksjonsinformasjon for neste regnskapsår.
Dermed er de eneste kontoer som er avsluttet ved årsskiftet midlertidige kontoer. Permanente kontoer forblir åpne til enhver tid.
