En hierarkisk organisasjonsstruktur inneholder en direkte kommandokjede fra toppen av organisasjonen til bunnen. Ledelsen tar alle kritiske avgjørelser, som deretter sendes gjennom datterselskapsnivå. Hvis noen nederst i denne organisasjonspyramiden vil ta en beslutning, sender de forespørselen opp gjennom kommandokjeden for godkjenning, som en beslutning til slutt vil bli returnert for. En hierarkisk struktur fungerer godt når det er få produkter som selges i høyt volum, slik at tett kontroll kan opprettholdes over design, kvalitet, produksjon og distribusjon av varer.
For eksempel utvikler Horton Corporation en veldig populær super-widget som er i høy etterspørsel i mange land. Denne widgeten er det eneste produktet Horton selger. Presidenten bestemmer seg for å kontrollere kvaliteten på denne super-widgeten nøye ved å produsere den i et enkelt, storskala anlegg og selge den gjennom en distributørkjede. Dette krever en hierarkisk struktur for å kontrollere alle aspekter av produksjon og distribusjon. Distributørene har lov til å delta i egne markedsføringsaktiviteter, så denne delen av virksomheten er i hovedsak lokalisert og ikke under kontroll av Horton.
Fordeler med den hierarkiske strukturen
Et hierarkisk system tillater noen få mennesker å kontrollere alle aspekter av en organisasjon, noe som har følgende fordeler:
- Kontrollorientering . Når det bare selges noen få nøkkelprodukter, eller det er et spesifikt markedsføringsbudskap som skal distribueres, fungerer det hierarkiske systemet bra. For eksempel vil en high-end produsent av håndvesker for kvinner sannsynligvis trenge å bruke et hierarkisk system for å følge nøye med på design og produksjon av håndvesker. På samme måte må et selskap med høyt volum for forbrukerprodukter opprettholde et konsistent image over hele verden, og det må derfor kontrollere alle aspekter av produksjon, distribusjon og markedsføring.
- Karrierevei . Det er en tydelig karrierevei gjennom denne typen organisasjoner, med ansatte som gradvis utvikler seg gjennom de forskjellige nivåene av ledelse over flere år. De som når ledende stillinger har en tendens til å ha opparbeidet seg massiv erfaring med selskapet.
- Tydelig rapportering . Siden makt er så sentralisert, er det lett å avgjøre hvem som er autorisert til å ta en beslutning.
- Spesialisering . Det er mer sannsynlig at ansatte har nisjeposisjoner som gjør at de kan bli grundige spesialister. Hvis deres ekspertise brukes effektivt, betyr dette at et selskap kan ha en rekke sentre i organisasjonen der det benyttes beste praksis.
Ulemper ved den hierarkiske strukturen
Selv om det høyere koordineringsnivået knyttet til det hierarkiske systemet er nyttig i noen tilfeller, er det også en rekke problemer med det knyttet til informasjonsflyt, hastigheten på beslutningstaking og ekstra kostnader. Vurder følgende problemer:
- Begrenset informasjon . Informasjon har en tendens til å flyte mot toppen av organisasjonsstrukturen, slik at ledergruppen har et komplett sett med informasjon å drive virksomheten med. Det motsatte er imidlertid ikke tilfelle. Det er veldig lite nedstrøm av informasjon til de lavere nivåene i organisasjonen, noe som har en tendens til å kramme alle initiativer som ellers kan oppstå i disse områdene.
- Treg beslutningstaking . Det hierarkiske systemet tar tid før ledelsesbeslutninger siver seg gjennom de forskjellige nivåene av ledelsen og blir vedtatt. Hvis et selskap opererer i et miljø som forandrer seg raskt, kan dette bety at virksomheten er treg til å reagere på konkurranse- og miljøpress, og dermed kan miste markedsandeler.
- Ekstra kostnader . Et hierarkisk system krever en betydelig mengde bedriftsomkostninger for å støtte seniorledelsesgruppen, inkludert ekstra ledelse, interne revisorer, budsjetterings- og kontrollavdelinger og så videre. Dette kan være en overdreven belastning for fortjenesten når byråkratiet er spesielt oppblåst.
Generelt er det en trend bort fra det hierarkiske systemet og mot en desentralisert organisasjonsstruktur. Denne trenden er primært drevet av hastigheten beslutninger må tas, siden mange markeder nå er svært konkurransedyktige og krever lynrask beslutningstaking. Dette betyr ikke at det hierarkiske systemet er fullstendig foreldet - det er tvert imot en rekke virksomheter som krever streng kontroll over begrensede produktlinjer, og som derfor fortsetter å fungere godt innenfor denne strukturen.
