Kostnadsbasert prising er praksisen med å sette priser basert på kostnadene for varene eller tjenestene som selges. En gevinstprosent eller et fast fortjenestetall legges til kostnaden for en vare, noe som resulterer i prisen den vil bli solgt til. For eksempel beregner en advokat at de totale kostnadene for å drive kontoret hvert år er $ 400 000, og han forventer å oppnå 2000 fakturerbare timer det kommende året. Dette betyr at kostnaden per time er $ 200. Han ønsker å generere $ 100.000 fortjeneste for året, så han legger til $ 50 for hver fakturerbar time, noe som resulterer i en faktureringsrate på $ 250 per time.
De eneste fordelene med denne metoden er at en bedrift kan være trygg på å alltid generere et overskudd, så lenge påslagstallet er tilstrekkelig og salg av enheter oppfyller forventningene, og at det er en enkel måte å utvikle priser. Denne tilnærmingen resulterer imidlertid rutinemessig i priser som avviker fra markedsrenten, slik at enten selger firmaet til en for høy pris og tiltrekker seg for få kunder, eller det selger til en for lav pris, og det mister fortjeneste som kunder hadde ellers gjerne betalt. Et ekstra problem med kostnadsbasert prising er at den ikke tvinger en bedrift til å holde kostnadene under kontroll - i stedet overføres kostnadene ganske enkelt til kunden.
En bedre tilnærming er å innføre markedsbasert prising, der firmaet setter prisene i samsvar med prisene som konkurrentene tar for lignende produkter og tjenester.
