Nyttelevetid er den estimerte levetiden til en avskrivbar anleggsmiddel, der den kan forventes å bidra til selskapets drift. Dette er et viktig begrep i regnskap, siden en anleggsmiddel avskrives over levetiden. Endring av brukstid har således en direkte innvirkning på mengden avskrivningskostnader som en virksomhet innregner per periode. Hvis du for eksempel endrer en levetid fra to år til fire år, dobles tiden avskrivningene blir innregnet, noe som reduserer avskrivningskostnaden som er innregnet per periode i halvparten.
Hvis skiftende omstendigheter påvirker et anleggsmiddel, er det mulig at gjenværende levetid også vil bli endret. dette påvirker det gjenværende avskrivningsbeløpet som ennå ikke er innregnet, men har ingen innvirkning på avskrivningene som allerede er innregnet i tidligere perioder.
Det er relativt vanlig å tildele en standard levetid til alle eiendeler som er registrert i en aktivaklasse (for eksempel maskiner, kjøretøy eller datautstyr). Å gjøre det fjerner behovet for å rettferdiggjøre den levetiden som tildeles hver enkelt eiendel. I stedet, hvis en eiendel passer til definisjonen av eiendeler som er registrert i en bestemt aktivaklasse, er tildelingen av en levetid automatisk.
Som et eksempel på brukstid kjøpes anleggsmidler til en kostnad på $ 10.000. Bedriftens controller estimerer levetiden til fem år, noe som betyr at virksomheten vil innregne $ 2000 avskrivningskostnader per år i hvert av de neste fem årene. Hvis kontrolleren i stedet hadde oppgitt en levetid på seks år, ville den årlige avskrivningen ha vært $ 1 667.
Levetidsbegrepet har ingen innvirkning på kontantstrømmen, siden avskrivninger er en ikke-kontant kostnad.
Levetidskonseptet som ansatt i en virksomhet gjenspeiler ikke nødvendigvis hele eiendelens levetid; det kan selges til en tredjepart, som deretter fortsetter å bruke eiendelen i lengre tid. Dermed kan levetiden som brukes av en virksomhet, være en delmengde av eiendelens faktiske bruksperiode.
