Vesentlighetsprinsippet sier at en regnskapsstandard kan ignoreres hvis nettoeffekten av å gjøre det har så liten innvirkning på regnskapet at en bruker av uttalelsene ikke vil bli villedet. Under generelt aksepterte regnskapsprinsipper (GAAP), trenger du ikke å implementere bestemmelsene i en regnskapsstandard hvis en vare er uvesentlig. Denne definisjonen gir ikke endelig veiledning i å skille mellom vesentlig informasjon og ikke-vesentlig informasjon, så det er nødvendig å utøve skjønn om en transaksjon er vesentlig.
Securities and Exchange Commission har foreslått for presentasjonsformål at en post som representerer minst 5% av forvaltningskapitalen skal oppgis separat i balansen. Imidlertid kan mye mindre gjenstander betraktes som materielle. For eksempel, hvis en mindre vare ville ha endret et nettoresultat til et nettotap, kan det betraktes som vesentlig, uansett hvor liten det kan være. Tilsvarende vil en transaksjon bli betraktet som vesentlig hvis inkluderingen i regnskapet vil endre forholdet tilstrekkelig til å bringe et foretak ut av samsvar med sine utlånersforpliktelser.
Som et eksempel på en tydelig immateriell vare kan du ha forskuddsbetalt $ 100 leie på en postkasse som dekker de neste seks månedene; under samsvarende prinsipp, bør du belaste leien til utgifter over seks måneder. Utgiftsbeløpet er imidlertid så lite at ingen lesere av regnskapet vil bli villedet hvis hele $ 100 belastes utgiftene i inneværende periode, i stedet for å spre det over bruksperioden. Faktisk, hvis regnskapet er avrundet til nærmeste tusen eller millioner dollar, vil denne transaksjonen ikke endre regnskapet i det hele tatt.
Vesentlighetskonseptet varierer avhengig av størrelsen på enheten. Et massivt multinasjonalt selskap kan anse at en transaksjon på 1 million dollar er uvesentlig i forhold til den totale aktiviteten, men 1 million dollar kan overstige inntektene til et lite lokalt firma, og det vil være veldig viktig for det mindre selskapet.
Vesentlighetsprinsippet er spesielt viktig når vi skal avgjøre om en transaksjon skal registreres som en del av avslutningsprosessen, siden eliminering av noen transaksjoner kan redusere tiden som kreves for å utstede regnskap betydelig. Det er nyttig å diskutere med selskapets revisorer hva som utgjør en vesentlig post, slik at det ikke blir noen problemer med disse postene når regnskapet blir revidert.
Lignende vilkår
Vesentlighetsprinsippet er også kjent som vesentlighetsbegrepet.
