En boutique-investeringsbank konsentrerer sine tjenester innen ett eller to områder av investeringsbank. For eksempel kan det garantere verdipapirer på vegne av sine kunder, lage et marked i disse verdipapirene til fordel for investorer, eller gi råd om kunder om fusjons- og oppkjøpstransaksjoner, samt omstruktureringer av selskaper. Dermed gir en boutique-bank en mer spesialisert tjeneste enn en klassisk investeringsbank. Dette betyr ikke at en butikkinvesteringsbank nødvendigvis er liten. En slik virksomhet kan delta i transaksjoner på flere milliarder dollar på vegne av kunder og generere enorme konsulentgebyrer.
Det er mer sannsynlig at en boutique-investeringsbank vil begrense sine aktiviteter til de områdene der personalet har betydelig kompetanse, og der ledergruppen mener at det kan generere tilstrekkelig til eksepsjonell fortjeneste. Eksempler på slike spesialiseringsområder er:
Forbruker og detaljhandel
Energi
Finansielle tjenester
Helsevesen
Teknologi (flere undersektorer)
Transport
Butikker kan bare opprettholde et lite antall kontorer, som ligger i nærheten av områdene hvor det er sannsynlig at deres kunder er basert. Gitt de mindre geografiske rekkevidden til disse enhetene, kan de ikke imøtekomme behovene til store multinasjonale virksomheter. I stedet pleier kundene å være mindre, vanligvis med et salg på mindre enn 1 milliard dollar. Dette betyr imidlertid også at deres investeringer i de faste kostnadene for kontorlokaler og støttepersonell blir redusert.
Den mindre størrelsen på en butikk betyr at det er større sannsynlighet for at de ansatte får et bredt spekter av erfaring på kort tid, men bare hvis ledergruppen kan lande nye virksomheter på et konsistent grunnlag. Ellers kan ansatte jobbe med salgsstøtteaktiviteter, for eksempel å lage pitchbøker for en rekke potensielle kunder. Dermed kan medarbeideropplevelsen i en butikk variere fra givende til flekkete.
