Aksjer er et verdipapir som representerer en brøkdel av eierskapet til det utstedende selskapet. Det utstedes til investorer i form av aksjesertifikater. For eksempel, hvis et selskap har 1 000 000 utestående aksjer og en investor eier et aksjesertifikat for 100 000 aksjer, så eier den investoren 10% av selskapets aksjer. Et aksjesertifikat er et juridisk dokument som angir antall eierandeler som investoren har i selskapet, samt aksjeklassen. Det kan være en begrensningserklæring på baksiden av sertifikatet som begrenser aksjonærens mulighet til å selge sertifikatet til en annen investor. Vanligvis må et selskap ha en registreringserklæring godkjent av Securities and Exchange Commission før begrensningen kan fjernes fra aksjesertifikatet,som gjør at aksjonæren kan selge aksjene sine. Alternativt kan en aksjeeier få fjernet begrensningen i henhold til regel 144, som har en obligatorisk holdeperiode.
Aksjer kan anskaffes eller selges på en børs eller via et privat salg. Et salg på en børs er en relativt enkel transaksjon, men kan bare oppnås hvis utstederen har registrert aksjene, er akseptert av gjeldende børs og er aktuell i arkivene til Securities and Exchange Commission.
Vanlig aksje er basisformen for aksje, og inkluderer retten til å stemme på visse selskapsbeslutninger, for eksempel valg av styret. I tilfelle en selskapsavvikling får de vanlige aksjeeierne sin andel av gjenværende eiendeler etter at alle kreditorkrav er oppfylt. Hvis et selskap erklærer konkurs, betyr det vanligvis at beholdningen til alle investorer enten er kraftig redusert eller helt eliminert.
Et selskap kan utstede enten vanlig aksje eller foretrukket aksje. Foretrukket aksje har spesielle rettigheter, som kan variere etter klasse av foretrukket aksje. Disse rettighetene inkluderer vanligvis et fast utbyttebeløp, og kan også omfatte spesielle stemmerettigheter.
En aksje kan ha en pålydende verdi, som er kjent som pålydende. Pålydende er vanligvis ganske liten, med $ 0,01 per aksje som et vanlig beløp. Hvis en aksje ikke har noen pålydende verdi, sies det at den ikke er på lager.
En alternativ definisjon av lager er ferdigvarelageret som et selskap har tilgjengelig og tilgjengelig for salg.
