En balanse viser sluttbalansen i selskapets aktiva, gjeld og egenkapitalregnskap fra datoen som er oppgitt i rapporten. Som sådan gir det et bilde av hva en bedrift eier og skylder, samt hvor mye som er investert i den. Balansen brukes ofte til mye økonomisk analyse av virksomhetens resultater. Noen av de vanligste forholdene som inkluderer informasjon om balansen er:
Innkrepsperiode for kundefordringer
Nåværende forhold
Gjeldsgrad
Lageromsetning
Raskt forhold
Avkastning på netto eiendeler
Omsetningsgrad for arbeidskapital
Mange av disse forholdene brukes av kreditorer og långivere for å avgjøre om de skal gi kreditt til en bedrift, eller kanskje trekke tilbake eksisterende kreditt.
Informasjonen oppført i balansen må samsvare med følgende formel:
Sum eiendeler = Sum forpliktelser + Egenkapital
Balansen er et av nøkkelelementene i regnskapet, hvorav de øvrige dokumentene er resultatregnskapet og kontantstrømoppstillingen. Noen ganger kan en oversikt over beholdt inntjening legges ved.
Balanseformatet er ikke pålagt av regnskapsstandarder, men heller av vanlig bruk. De to vanligste formatene er den vertikale balansen (der alle linjeposter presenteres på venstre side av siden) og den horisontale balansen (der eiendelelinjene er oppført i første kolonne, og gjeld og egenkapitallinjeposter er oppført i en senere kolonne). Det vertikale formatet er lettere å bruke når informasjon presenteres i flere perioder.
Linjepostene som skal inkluderes i balansen er opp til den utstedende enheten, selv om vanlig praksis vanligvis inkluderer noen eller alle av følgende poster:
Omløpsmidler:
Kontanter og kontantekvivalenter
Kundefordringer og andre fordringer
Investeringer
Varelager
Eiendeler holdt for salg
Anleggsmidler:
Eiendom, fabrikk og utstyr
Immaterielle eiendeler
Velvilje
Nåværende gjeld:
Leverandørgjeld og annen gjeld
Påløpte kostnader
Nåværende skatteforpliktelser
Nåværende del av langsiktig gjeld
Andre finansielle forpliktelser
Gjeld holdt for salg
Langsiktig gjeld:
Lån som skal betales
Utsatt skatteforpliktelse
Andre langsiktige forpliktelser
Egenkapital:
Kapitalbeholdningen
Ekstra innbetalt kapital
Beholdt inntjening
Her er et eksempel på en balanse:
Domicilio Corporation
Balanse