Produktets livssyklus refererer til stadiene et produkt går gjennom, fra det første det ble introdusert i markedet til det til slutt ble pensjonert. Konseptet brukes til å sette priser, produktrevisjon og markedsføringsstrategier for et produkt.
Produktets livssyklus består av følgende fire faser:
Introduksjonsfase - I denne fasen prøver en bedrift å bygge markedsaksept for et nytt produkt. Dette har følgende effekter:
Å gjøre betydelige markedsføringsutgifter for å etablere et merke
Forfølge tidlige adoptere, som deretter kan påvirke andre til å kjøpe
Priser kan settes høyt for å skumme fortjeneste før konkurrenter kommer inn i markedet, eller sette lave for å avskrekke andre fra å komme inn
Konkurransen har en tendens til å være lav, siden ingen vet om markedsplassen er verdt å komme inn
Siden selskapet er usikkert på suksess, er det mer sannsynlig å minimere risikoen ved å outsource produksjonsarbeid med høy investering
Det er en sterk kontantstrøm, ettersom selskapet gjør store utgifter for å støtte produktet
Vekstfase - I denne fasen bygger selskapet markedsandeler for å maksimere salget av produktet. Dette har følgende effekter:
Ytterligere versjoner av produktet blir utgitt, sammen med tilstøtende spin-off-produkter og utbyggingen av en komplett produktlinje
Markedsføring utvides for å sikre at alle mulige kunder nås
Produktet selges gjennom et stort antall distribusjonskanaler
Så lenge kundenes aksept er sterk, blir prispoeng holdt eller til og med økt
Det kan fremdeles være en kontantstrøm, siden selskapet investerer i mer anleggsmidler og arbeidskapital for å støtte utvidelsen av salget
Modenhetsfase - I denne fasen er det mange konkurrenter, så den primære oppgaven er å forsvare markedsandeler. Dette har følgende effekter:
Det er en nøye analyse av hvordan hver produktvariasjon samsvarer med konkurrerende produkter, noe som resulterer i produkter som har forskjellige egenskaper
Det er et kontinuerlig prispress, som kan resultere i innføringen av et målkostnadsprogram for å designe produkter med lavere kostnader
Kuponger og andre rabattavtaler kan bli tilbudt for å anspore etterspørsel fra kunder
Et vedlikeholdsnivå for markedsføringsutgifter brukes til å sikre at kundene er klar over produkttilbudene
Det er økt fokus på kostnadsreduksjon i hele produktlinjen
Kontantstrømmer kan være sterkt positive, siden det ikke lenger er en vekstfase som ellers vil kreve mer arbeidskapital
Avvisningsfase - I denne fasen avtar produktsalget gradvis, noe som fører til at produktet eventuelt avsluttes. Dette har følgende effekter:
Reduser kostnadene i størst mulig grad for å bevare positive kontantstrømmer
Trekk produktet gradvis ut av noen distribusjonskanaler, og fokuser på de gjenværende nisjeene der produktet fremdeles genererer fortjeneste
Gjennomføre en ordnet produktavslutning, selge overflødig varelager og legge ned produksjonslinjer på den mest kostnadseffektive måten
Dette konseptet kan brukes på et enkelt produkt eller på en hel produktlinje.
Varigheten av produktets livssyklus avhenger av markedet. I noen tilfeller kan et produkt vare i flere tiår, mens andre produkter kan ha en levetid på mindre enn ett år.