Økonomiske forhold sammenligner resultatene i forskjellige linjeposter i regnskapet. Analysen av disse forholdene er utformet for å trekke konklusjoner angående den økonomiske ytelsen, likviditeten, gearingen og aktiva bruken av en virksomhet. Denne typen analyser er mye brukt, siden den utelukkende er basert på informasjonen i regnskapet, som generelt er lett å få tak i. I tillegg kan resultatene sammenlignes med gjennomsnitt i bransjen eller med resultatene fra referanseselskaper, for å se hvordan en bedrift presterer i forhold til andre organisasjoner.
Kategoriene med økonomiske forhold som brukes til analyseformål er som følger:
- Ytelsesforhold . Disse forholdstallene er avledet fra linjeposter for inntekter og samlede utgifter i resultatregnskapet, og måler en virksomhets evne til å generere et overskudd. De viktigste av disse forholdstallene er bruttofortjeneste og nettofortjeneste.
- Likviditetsforhold . Disse forholdene sammenligner linjepostene i balansen, og måler en virksomhets evne til å betale sine regninger i tide. Viktigste blant disse forholdene er nåværende og hurtige forhold, som sammenligner omløpsmidler med kortsiktig gjeld.
- Utnyttelsesgrad og dekningsgrad . Disse forholdstallene brukes til å estimere de sammenlignende gjeldene, egenkapitalen og eiendelene til en virksomhet, samt evnen til å betale gjeldene. Den vanligste av disse forholdene er gjeldsgrad og ganger rentetjeneste.
- Aktivitetsforhold . Disse forholdstallene brukes til å beregne hastigheten som eiendeler og gjeld omsetter for, ved å sammenligne visse balanseposter og resultatposter. Rask eiendomsomsetning innebærer et høyt nivå av operativ fortreffelighet. Den vanligste av disse forholdene er utestående dager, lageromsetning og omsetning av gjeld.
Analyse av økonomiske forhold er bare mulig når et selskap konstruerer regnskapet på en konsekvent måte, slik at de underliggende hovedbokskontiene alltid blir samlet i de samme linjepostene i regnskapet. Ellers vil den oppgitte informasjonen variere fra periode til periode, noe som gjør langsiktig trendanalyse ubrukelig.
