Formålet med regnskap er å samle inn og rapportere om finansiell informasjon om resultatene, den økonomiske stillingen og kontantstrømmene til en virksomhet. Denne informasjonen blir deretter brukt til å treffe beslutninger om hvordan du skal lede virksomheten, eller investere i den, eller låne ut penger til den. Denne informasjonen akkumuleres i regnskapsregistreringer med regnskapstransaksjoner, som blir registrert enten gjennom slike standardiserte forretningstransaksjoner som kundefakturering eller leverandørfaktura, eller gjennom mer spesialiserte transaksjoner, kjent som journaloppføringer.
Når denne økonomiske informasjonen er lagret i regnskapsregistrene, blir den vanligvis samlet i regnskap, som inkluderer følgende dokumenter:
Resultatregnskap
Balanse
Oppstilling av kontantstrømmer
Oppstilling over beholdt inntjening
Opplysninger som følger regnskapet
Regnskap er samlet under visse sett med regler, kjent som regnskapsrammer, hvorav de mest kjente er Generelt aksepterte regnskapsprinsipper (GAAP) og International Financial Reporting Standards (IFRS). Resultatene vist i regnskapet kan variere noe, avhengig av rammeverket som brukes. Rammeverket som en virksomhet bruker, avhenger av hvilken mottaker av regnskapet ønsker. Dermed vil en europeisk investor kanskje se regnskap basert på IFRS, mens en amerikansk investor kanskje vil se uttalelser som er i samsvar med GAAP.
Regnskapsføreren kan generere tilleggsrapporter for spesielle formål, for eksempel å bestemme fortjeneste ved salg av et produkt, eller inntektene generert fra en bestemt salgsregion. Disse anses vanligvis å være ledelsesrapporter, snarere enn økonomiske rapporter utstedt til utenforstående.
Dermed er formålet med regnskap sentrert om innsamling og etterfølgende rapportering av finansiell informasjon.
