Aktivitetsbasert ledelse (ABM) brukes til å bestemme lønnsomheten til alle aspekter av en virksomhet, slik at disse områdene kan oppgraderes eller elimineres. Hensikten er å oppnå en mer finjustert organisasjon med høyere lønnsomhetsnivå. Informasjonen som brukes i en ABM-analyse er hentet fra aktivitetsbasert kostnad, der generelle overheadkostnader tildeles kostnadsobjekter basert på deres bruk av aktivitetsdrivere. Et kostnadsobjekt er noe en bedrift ønsker å samle inn kostnadsinformasjon om, for eksempel prosesser, kunder, produkter, produktlinjer og geografiske salgsregioner. Flere eksempler på hvordan ABM kan brukes er:
For å bestemme den totale lønnsomheten til en kunde, basert på kundens kjøp, salgsavkastning og bruk av tiden til kundeserviceavdelingen.
For å bestemme total lønnsomhet for et nytt produkt, basert på salg, garantikrav og reparasjonstid som kreves for returnerte varer.
For å bestemme total lønnsomhet for FoU-avdelingen, basert på investerte midler og utfallet av nye utviklede produkter.
Informasjonen hentet fra en ABM-analyse kan også overføres til selskapets prognosemodeller og budsjetter, som gir ledelsen en bedre ide om fremtidens utsikter til virksomheten.
Problemet med ABM er dens underliggende antagelse om at alle fordelene og kostnadene ved et kostnadsobjekt kan oversettes til monetære termer. For eksempel kan resultatet av en ABM-analyse føre ledelsen til den konklusjon at arbeidsplassen bør nedgraderes til en eiendom av lavere grad for å spare penger; i virkeligheten er et mer avancert kontorlokale nyttig for å tiltrekke seg rekrutter til selskapet.
Av samme grunn kan det være vanskelig å bruke ABM på strategisk tenkning. Problemet på dette området er at en ny strategisk retning kan være ganske dyr på kort sikt, men har utsikter til en langsiktig utbetaling som er vanskelig å tallfeste under en ABM-analyse.
Av de to angitte årsakene kan ikke informasjonen som genereres av en ABM-analyse, brukes til å drive alle ledelsesbeslutninger - det er ganske enkelt informasjon som deretter kan settes inn i den generelle konteksten av hvordan en organisasjon skal drives. Dermed er det et av flere beslutningsverktøy som ledelsen kan bruke.
