Merverditid er tiden brukt som forbedrer resultatet av en prosess. Dette er vanligvis bare behandlingstiden knyttet til produksjonen. Alle de andre intervallene som er knyttet til en prosess, for eksempel ventetid og køtid, bidrar ikke noe til utfallet, og anses derfor som ikke merverdi. Dette konseptet brukes til å identifisere ikke-verdiskapende aktiviteter og eliminere dem fra en prosess, slik at den totale tiden som kreves for å fullføre en prosess reduseres. Når varigheten av produksjonsprosessen er krympet på denne måten, kan det være en konkurransefortrinn, siden en bedrift kan svare raskere på kundenes behov.
Det kan være mulig å komprimere mengden verdiøkningstid i en prosess. Imidlertid er det vanligvis lettere å først eliminere eller redusere ikke-merverdi-tid, siden den utgjør en så stor del av den totale behandlingstiden.
