En semi-fast kostnad er en kostnad som inneholder både faste og variable elementer. Som et resultat er minimumskostnadsnivået som oppleves større enn null; når et visst aktivitetsnivå er overgått, vil kostnaden begynne å øke utover basisnivået, siden den variable komponenten av kostnaden er utløst. Som et eksempel på en semi-fast kostnad, må et selskap betale et visst beløp for å opprettholde minimumsdrift for en produksjonslinje, i form av avskrivning av maskiner, bemanning og leie av anlegg. Hvis produksjonsvolumet overstiger et visst beløp, må selskapet ansette ekstra personell eller betale overtid, som er den variable komponenten av den semi-faste kostnaden for produksjonslinjen.
Et annet eksempel på en semi-fast kostnad er en lønnet selger. Denne personen tjener et fast kompensasjonsbeløp (i form av lønn), samt et variabelt beløp (i form av provisjon). Totalt er kostnaden for selgeren halvfast.
Et tredje eksempel er den månedlige fakturaen for en mobiltelefon, der mottakeren betaler et fast gebyr for telefonbruk, samt en variabel avgift hvis brukeren overstiger en viss mengde databruk, samtaler eller tekster.
En kostnad som er klassifisert som halvfast, trenger ikke å inneholde en viss andel faste eller variable kostnader for å klassifiseres som sådan. I stedet kvalifiserer en hvilken som helst materialmiks av de to kostnadstypene en kostnad som halvfast.
En semi-fast kostnad pleier også å være en trinnkostnad. Det vil si at kostnaden forblir den samme til en viss aktivitetsterskel overskrides, hvoretter kostnaden øker. Den samme tilnærmingen fungerer i omvendt retning, der den variable delen av kostnaden vil bli eliminert når aktivitetsnivået synker under et visst beløp.
