En vertikal balanse er en der balansepresentasjonsformatet er en enkelt kolonne med tall, begynnende med eiendelelinjeposter, etterfulgt av gjeldslinjeposter, og slutter med egenkapitallinjeposter. Innenfor hver av disse kategoriene presenteres linjeposter i avtagende likviditetsrekkefølge. Dermed begynner presentasjonen i den øverste blokken av ordrelinjer (for eiendeler) med kontanter og ender vanligvis med anleggsmidler (som er mye mindre likvide enn kontanter) eller goodwill. På samme måte begynner gjeldsseksjonen med leverandørgjeld og ender vanligvis med langsiktig gjeld, av samme grunn.
Hensikten med en vertikal balanse er at leseren skal sammenligne tallene på balansen i en enkelt periode. For eksempel kan noen sammenligne omløpsmiddelsummen med kortsiktig gjeld for å estimere en virksomhets likviditet per balansedagen.
Det eneste alternativet til det vertikale balanseformatet er den horisontale balansen, der eiendeler vises i første kolonne og gjeld og egenkapital vises i andre kolonne. I dette formatet skal totalene for hver kolonne alltid være den samme.
Det vertikale balanseformatet er mye mer populært enn det horisontale balanseformatet, fordi du kan bruke det til å inkludere balansene i flere perioder på en enkelt side ved å bruke et presentasjonsformat side om side som kan strekke seg over et stort antall rapporteringsperioder.
