Overforbrukte generalomkostninger oppstår når den totale mengden av fabrikkomkostninger tilordnet produserte enheter utgjør mer overhead enn det som faktisk ble pådratt i perioden. Dette skjer vanligvis når en virksomhet bruker en standard langsiktig overheadrente som er basert på et estimat av den gjennomsnittlige mengden fabrikkomkostninger som en bedrift sannsynligvis vil pådra seg, og det gjennomsnittlige antall produserte enheter. I noen perioder vil antall produserte enheter være større enn forventet, eller de faktiske fabrikkomkostningene vil være lavere enn forventet. I disse situasjonene vil bruken av en standard overhead rate resultere i overanvendt overhead.
På lang sikt bør bruken av en standard overhead rate resultere i noen måneder hvor overhead blir brukt over, og noen måneder der det blir brukt under. I gjennomsnitt bør imidlertid den anvendte overheadkostnaden omtrent matche den faktiske mengden påløpte kostnader.
