ERP er et akronym for bedriftsressursplanlegging, og det refererer til en integrert programvarepakke som støtter alle selskapets funksjonelle områder. Dermed kan den håndtere transaksjonskravene til regnskap, kundeservice, produksjon, salg, lager og andre avdelinger, ved hjelp av et enkelt brukergrensesnitt. Mange ERP-systemer godtar også data fra selskapets kunder og leverandører for forsyningskjedeadministrasjonsformål, slik at systemet i det vesentlige overgår de tradisjonelle grensene til et selskap.
Den store fordelen med et ERP-system er at all bedriftsdata er integrert, slik at data bare blir lagt inn i systemet en gang (i motsetning til "silo" -tilnærmingen som fremdeles er vanlig i de fleste selskaper, der informasjon blir lagt inn i den separate programvaren. pakker som brukes av hver avdeling). Med et integrert ERP-system, finner bedriftene at deres transaksjonsfeilrater synker, mens mange oppgaver som tidligere krevde manuell innsats nå er helt automatiserte. I tillegg til sikkerhetsproblemer kan ansatte få tilgang til informasjon i andre avdelinger som tidligere var vanskelig å få tak i, eller bare ved hjelp av spesiell programmering fra IT-avdelingen.
Ulempen med et ERP-system er dets ekstreme kompleksitet. Programvaren krever mye tid å sette opp, samt å konvertere et selskaps eksisterende data til det. Også fordi ERP-systemer bare kan konfigureres på et begrenset antall måter, vil de fleste selskaper oppdage at de må endre driftsprosedyrene for å passe programvaren, i stedet for å endre programvaren for å passe til prosedyrene. Disse endringene krever store opplæringsutgifter, og kan føre til motstand fra de ansatte som er vant til det gamle systemet. Disse utgavene krever et implementeringsbudsjett i millioner av dollar, og flere år med intensiv innsats for å fullføre.
