Når et selskap bruker standardkalkulering, får det et standard beløp for overheadkostnader som skal påløpe i en regnskapsperiode, og bruker det på kostnadsobjekter (vanligvis produserte varer). Hvis den faktiske mengden overhead viser seg å være forskjellig fra standard mengde overhead, sies det at overhead er enten under absorbert eller over absorbert. Hvis overhead er under absorbert, betyr dette at det ble pådratt mer faktiske overheadkostnader enn forventet, og differansen belastes utgiftene etter hvert som de påløper. Dette betyr vanligvis at innregningen av utgiftene akselereres inn i inneværende periode, slik at gevinsten som inntektsføres avtar.
Hvis overhead er overopptatt, betyr dette at færre faktiske overheadkostnader ble pådratt enn forventet, slik at mer kostnader blir brukt på kostnadsobjekter enn det som faktisk ble pådratt. Dette betyr at innregningen av utgiftene reduseres i inneværende periode, noe som øker fortjenesten. For eksempel, hvis overhead er forhåndsbestemt til å være $ 20 per direkte forbrukt arbeidstime, men det faktiske beløpet burde ha vært $ 18 per time, anses $ 2 forskjellen å være over absorbert overhead.
Det kan være flere grunner til overhead under absorpsjon eller overabsorpsjon, inkludert:
Mengden påløpte kostnader er ikke den samme som forventet beløp.
Grunnlaget som overhead påføres er i et beløp som er annerledes enn forventet. For eksempel, hvis det er $ 100 000 standard overhead som skal brukes og 2000 timer direkte arbeidskraft forventes å påløpe i perioden, er den faste applikasjonshastigheten satt til $ 50 per time. Imidlertid, hvis antall timer som faktisk påløper bare er 1.900 timer, vil ikke $ 5.000 i overhead tilknyttet de manglende 100 timene bli brukt.
Det kan være sesongmessige forskjeller i mengden overhead som faktisk påløper eller i applikasjonsgrunnlaget, mot en standardrente som er basert på et langsiktig gjennomsnitt.
Grunnlaget for tildelingen kan være feil, kanskje på grunn av en dataregistrering eller beregningsfeil.
Når det oppstår under- eller overabsorpsjon, håndteres det normalt på en av følgende måter:
Forskjellen (enten positiv eller negativ) belastes kostnaden for solgte varer på en gang.
Forskjellen (enten positiv eller negativ) brukes på de aktuelle kostnadsobjektene.
Den første tilnærmingen er lettere å oppnå, men mindre presis. Følgelig er en umiddelbar avskrivning vanligvis begrenset til mindre avvik, mens sistnevnte metode brukes for større avvik.
Hele problemet med overheadabsorpsjon kan reduseres ved å bruke just-in-time-systemer for å redusere mengden varebeholdning ved slutten av en regnskapsperiode. Ved å gjøre dette kan det tas en sak for å belaste alle faste kostnader til utgifter etter hvert som de påløper.
