Ansvarsregnskap innebærer separat rapportering av inntekter og utgifter for hvert ansvarssenter i en virksomhet. Dette forbedrer styringen av driften. For eksempel kan leiekostnadene tildeles den som forhandler og signerer leieavtalen, mens kostnaden for en ansattes lønn er ansvaret for vedkommendes direkte leder. Dette konseptet gjelder også produktkostnadene, for hver komponentdel har en standardkostnad (som oppført i varemasteren og materialliste), som det er innkjøpssjefens ansvar å oppnå til riktig pris. På samme måte er skiftleder ansvar for skrapkostnader på en maskin.
Ved å bruke denne tilnærmingen kan kostnadsrapporter skreddersys for hver mottaker. For eksempel vil lederen for en arbeidscelle motta en finansregnskap som bare spesifiserer kostnadene for den spesifikke cellen, mens produksjonslederen vil motta en annen som spesifiserer kostnadene for hele produksjonsavdelingen, og presidenten vil motta en som oppsummerer resultatene fra hele organisasjonen.
Når du beveger deg oppover gjennom organisasjonsstrukturen, er det vanlig å finne færre ansvarsrapporter som brukes. For eksempel kan hver person i en avdeling få ansvaret for en egen kostnad, og slik mottar hver enkelt en rapport som angir resultatene deres for å kontrollere den kostnaden. Imidlertid, når den mer komplekse profittsentertilnærmingen brukes, blir disse kostnadene typisk samlet i gruppen av kostnader som kan være direkte knyttet til inntektene fra et bestemt produkt eller en produktlinje, noe som derfor resulterer i færre fortjenestesentre enn kostnadssteder. Så, på det høyeste nivået av ansvarssenter, investeringssenteret, foretar en leder investeringer som kan kutte på tvers av hele produktlinjer, slik at investeringssenteret har en tendens til å bli rapportert på et minimalt nivå av et helt produksjonsanlegg. Dermed,det er en naturlig konsolidering i antall ansvarsrapporter generert av regnskapsavdelingen ettersom mer komplekse former for ansvarsrapportering brukes.
