En kontantekvivalent er en svært likvid investering som har en løpetid på tre måneder eller mindre. Det bør være minimal risiko for verdiendring. Eksempler på kontantekvivalenter er:
Bankers aksept
Depositum
Kommersielt papir
Omsettelige verdipapirer
Pengemarkedsfond
Kortsiktige statsobligasjoner
Statskasseveksler
For å bli klassifisert som en kontantekvivalent, må en vare være ubegrenset, slik at den er tilgjengelig for umiddelbar bruk.
Kontante og kontantekvivalente linjeposter er angitt først i balansen, siden linjeposter er oppgitt i likviditetsrekkefølgen, og disse eiendelene er den mest likvide av alle eiendeler. Bedrifter har en tendens til å investere tyngre i kontantekvivalenter når de projiserer et kortsiktig behov for kontanter, slik at investeringene deres lett kan konverteres til kontanter.
